DHEA-S: el andrógeno suprarrenal número uno
El sulfato de dehidroepiandrosterona es el esteroide suprarrenal más abundante y casi exclusivamente producto de estas glándulas: las gónadas aportan una parte despreciable. Por eso su nivel se lee como un informe directo de la corteza suprarrenal. Cambia de forma previsible con la edad: un pico en la juventud y luego un descenso suave, y las referencias del laboratorio van por franjas de edad.
Un DHEA-S alto con signos de exceso de andrógenos en una mujer apunta a un origen suprarrenal: así se separa el cuadro del SOP de las causas suprarrenales. Un DHEA-S bajo junto con un cortisol bajo orienta a estudiar una insuficiencia suprarrenal.
17-OH-progesterona: un paso de la síntesis del cortisol
La 17-hidroxiprogesterona es un producto intermedio en la vía de síntesis del cortisol. Cuando la enzima del paso siguiente funciona mal (la variante clásica es el déficit de 21-hidroxilasa), ese escalón se acumula y se desvía hacia los andrógenos. Por eso la prueba es el principal cribado de la hiperplasia suprarrenal congénita.
La prueba tiene reglas de precisión: en las mujeres se extrae por la mañana al principio de la fase folicular, porque tras la ovulación el cuerpo lúteo eleva el nivel de forma fisiológica. Un resultado con anticonceptivos hormonales se lee de otra manera; se acuerda con el médico antes de la extracción.
Testosterona, SHBG y la fracción libre
La testosterona total es la suma de la fracción unida y la libre, y solo la libre es activa. La proteína transportadora SHBG (globulina fijadora de hormonas sexuales) cambia la proporción: con una SHBG alta, la testosterona total puede parecer elevada mientras la parte libre es modesta; con una SHBG baja, al revés. Por eso el cuadro completo lo da un trío: testosterona total, SHBG y testosterona libre o un índice de andrógenos libres calculado.
En las mujeres, una elevación moderada de andrógenos es terreno de las guías del síndrome de ovario poliquístico: el diagnóstico se basa en una combinación de signos, y el laboratorio ayuda a separar el origen ovárico del suprarrenal y a descartar causas raras.
Cortisol: el fondo general de las suprarrenales
El cortisol es la hormona final de la corteza suprarrenal y tiene un ritmo diario: un máximo por la mañana y un mínimo a medianoche. Un valor aislado sin la hora del día no dice casi nada, así que se extrae estrictamente por la mañana o se valora con pruebas especiales que indica el médico. En el informe de andrógenos, el cortisol es una línea de control: si la síntesis de la hormona principal se resiente mientras la rama androgénica está sobrecargada.
Las guías de insuficiencia suprarrenal primaria describen la situación contraria: cortisol bajo con síntomas característicos (debilidad, oscurecimiento de la piel, apetencia por la sal). Allí la ruta de laboratorio es otra, con ACTH y pruebas de estimulación.
Reglas para una extracción precisa del bloque de andrógenos
- Por la mañana y en ayunas: los andrógenos y el cortisol tienen ritmo diario
- En las mujeres, la fase folicular temprana; el día exacto se acuerda con el médico
- Sin entrenamientos intensos el día anterior
- Medicamentos hormonales y anticonceptivos: informar antes de la extracción
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Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia el DHEA-S de la testosterona?
¿Para qué se mide la 17-OH-progesterona?
¿Qué muestra la SHBG?
Una mujer tiene los andrógenos altos: ¿y ahora qué?
¿Por qué el cortisol se mide estrictamente por la mañana?
El DHEA-S baja con la edad: ¿es normal?
Fuentes
- DHEA-sulfate test: MedlinePlus Medical Encyclopedia — MedlinePlus, US National Library of Medicine. Consultado: 31 de agosto de 2026.
- 17-OH progesterone: MedlinePlus Medical Encyclopedia — MedlinePlus, US National Library of Medicine. Consultado: 31 de agosto de 2026.
- Polycystic ovary syndrome — clinical guideline context — Minzdrav of Russia (cr.minzdrav.gov.ru). Consultado: 29 de agosto de 2026.