En resumenEl estándar es un ELISA de 4.ª generación: busca a la vez anticuerpos y el antígeno p24. Es fiable 6 semanas después de un contacto y descarta el VIH de forma concluyente a las 12 semanas. Antes de 10–14 días, solo la PCR de ARN viral puede detectar la infección. Todo ELISA positivo se confirma siempre con inmunoblot.
Sobre la infección
El VIH se diagnostica en el laboratorio. La prueba de cribado es el ELISA de 4.ª generación, que detecta tanto el antígeno p24 (una proteína del virus que aparece pronto) como los anticuerpos (que se producen más tarde). Las pruebas rápidas con una gota de sangre o saliva son prácticas, pero todo resultado positivo necesita confirmación de laboratorio.
El concepto clave es la «ventana»: el tiempo en que la infección ya se ha producido pero la prueba aún es negativa. Las pruebas de 4.ª generación tienen una ventana más corta que las antiguas, pero no nula; por eso el momento tras el contacto importa más que la «precisión» de la prueba.
Métodos diagnósticos
| Método | Qué muestra | Cuándo se usa |
|---|---|---|
| ELISA de 4.ª generación (Ag/Ac) | Antígeno p24 + anticuerpos | Cribado estándar; fiable desde las 6 semanas, concluyente desde las 12 |
| Prueba rápida (sangre/saliva) | Anticuerpos | Respuesta en 15–20 minutos; un «+» necesita confirmación de laboratorio |
| PCR de ARN del VIH | El propio virus en la sangre | Detección más temprana, desde los 10–14 días; según indicación |
| Inmunoblot | Confirmación de anticuerpos específicos | Se hace ante cualquier cribado positivo |
Periodo ventana: cuándo la prueba es fiable
La ventana es el periodo en que hay infección pero la prueba aún es negativa. PCR de ARN: desde 10–14 días tras el contacto; ELISA de 4.ª generación: fiable desde las 6 semanas; el VIH se descarta de forma concluyente con una prueba negativa a las 12 semanas (3 meses) del último contacto de riesgo.
Cómo prepararse
Sangre venosa; sin preparación especial y sin necesidad de ayuno. La prueba es anónima o confidencial.
Leer el resultado
| Resultado | Qué significa |
|---|---|
| ELISA negativo, > 12 semanas | VIH descartado |
| ELISA negativo, < 6 weeks | Demasiado pronto: repetir en las semanas 6 y 12 |
| ELISA positivo | No es un diagnóstico: el resultado se confirma con inmunoblot en un laboratorio de referencia |
| Inmunoblot positivo | VIH confirmado: derivación a un centro especializado para seguimiento y tratamiento |
Cuándo repetir la prueba
Tras un contacto de riesgo: primera prueba en la semana 6, concluyente en la semana 12. Con riesgo continuado, los médicos recomiendan pruebas periódicas. Tras una exposición de urgencia, el médico puede pedir una PCR a partir del día 10–14.
A qué especialista acudir
Un resultado positivo o dudoso lo valora: Especialista en enfermedades infecciosas. Anote la fecha de la primera prueba y del posible contacto: de ello depende el plan de repetición.
¿Varios marcadores en su informe?
La app lee todo su informe: este marcador junto con sus vecinos, no uno por uno.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días hacen falta para que la prueba del VIH sea fiable?
El ELISA de 4.ª generación es fiable 6 semanas después del contacto; el «no hay VIH» concluyente es una prueba negativa a las 12 semanas. Una prueba a los 3–5 días del contacto no es informativa.
Una prueba rápida positiva: ¿es seguro que es VIH?
No. Todo cribado positivo (ELISA o prueba rápida) se confirma con inmunoblot: hay reacciones falsamente positivas, sobre todo en el embarazo y en enfermedades autoinmunes. No se hace ningún diagnóstico antes del inmunoblot.
¿El VIH se ve en un hemograma completo?
No. El hemograma no detecta el VIH: sus cambios son inespecíficos. El VIH solo se detecta con pruebas específicas: ELISA, PCR, inmunoblot.
Fuentes
- WHO — Consolidated guidelines on HIV testing services — WHO, 2019 (who.int). Consultado: 17 de septiembre de 2026.
- MedlinePlus — HIV Screening Test — MedlinePlus (medlineplus.gov). Consultado: 17 de septiembre de 2026.