En resumenEl cribado de la hepatitis C se hace con anticuerpos anti-VHC: un resultado positivo indica un contacto (actual o pasado). Si el virus está presente ahora solo lo muestra la PCR de ARN. Ventana: anticuerpos, 4–10 semanas tras el contacto; ARN, 1–2 semanas. Hoy la hepatitis C tiene cura.
Sobre la infección
El virus de la hepatitis C se transmite sobre todo por la sangre. Su peligro es el silencio: la enfermedad puede no dar señales durante décadas mientras daña lentamente el hígado, por eso el cribado importa en todo adulto al menos una vez en la vida.
El diagnóstico tiene dos pasos: primero los anticuerpos (anti-VHC) y, si son positivos, la PCR de ARN. Son respuestas fundamentalmente distintas: los anticuerpos indican un contacto; el ARN, la presencia del virus ahora.
Métodos diagnósticos
| Método | Qué muestra | Cuándo se usa |
|---|---|---|
| anti-VHC (anticuerpos, ELISA) | Un contacto pasado o actual con el virus | Cribado; si es «+», la PCR es obligatoria |
| ARN del VHC (PCR, cualitativa/cuantitativa) | Virus en sangre ahora y su cantidad | Confirmación y control del tratamiento |
| Genotipo del virus | Tipo de virus (1–6) | Antes del tratamiento: influye en la pauta |
| Pruebas hepáticas (ALT, AST) y elastografía | Estado del hígado | Estadificación de la infección confirmada |
Periodo ventana: cuándo la prueba es fiable
El ARN viral es detectable ya 1–2 semanas después de la infección. Los anticuerpos (anti-VHC) aparecen más tarde, a las 4–10 semanas, y en algunas personas hasta los 6 meses. Con un riesgo reciente y anticuerpos negativos, la prueba se repite a los 3 meses.
Cómo prepararse
Sangre venosa en ayunas o 4 horas después de comer. Sin preparación especial.
Leer el resultado
| Resultado | Qué significa |
|---|---|
| anti-VHC «−» (> 3 meses desde el contacto) | No hay hepatitis C |
| anti-VHC «+», ARN «+» | Hepatitis C activa: acuda al hepatólogo; el tratamiento moderno cura a la mayoría de los pacientes |
| anti-VHC «+», ARN «−» | Hubo contacto, sin virus: curación espontánea o tratamiento eficaz previo |
| anti-VHC «−», ARN «+» | Infección aguda temprana antes de los anticuerpos: rara; el médico lo vuelve a comprobar |
Cuándo repetir la prueba
Tras un contacto de riesgo, repetir el anti-VHC a los 3 meses. Tras un tratamiento eficaz, se revisa el ARN para confirmar una respuesta sostenida, según el calendario del hepatólogo.
A qué especialista acudir
Un resultado positivo o dudoso lo valora: Hepatólogo, especialista en enfermedades infecciosas. Anote la fecha de la primera prueba y del posible contacto: de ello depende el plan de repetición.
¿Varios marcadores en su informe?
La app lee todo su informe: este marcador junto con sus vecinos, no uno por uno.
Preguntas frecuentes
Anticuerpos de la hepatitis C positivos: ¿estoy enfermo?
No necesariamente: los anticuerpos persisten tras la curación espontánea y tras un tratamiento eficaz. Si el virus está presente ahora solo lo responde la PCR de ARN: ese es el siguiente paso.
¿La hepatitis C tiene cura?
Sí. Los antivirales de acción directa modernos curan a la mayoría de los pacientes en 8–12 semanas. La pauta la elige el hepatólogo o el especialista en enfermedades infecciosas.
¿Quién debería hacerse la prueba de la hepatitis C?
Todos los adultos al menos una vez; con regularidad, quienes tienen antecedentes de procedimientos médicos o estéticos con contacto con sangre, tatuajes y piercings, consumo de drogas inyectadas, contactos sin protección o una ALT elevada sin explicación.
Fuentes
- MedlinePlus — Hepatitis Panel — MedlinePlus (medlineplus.gov). Consultado: 17 de septiembre de 2026.
- MedlinePlus — Hepatitis Testing — MedlinePlus (medlineplus.gov). Consultado: 17 de septiembre de 2026.