La sífilis se analiza en sangre venosa con dos clases de pruebas: de cribado no treponémicas (RW, RPR) y de confirmación treponémicas (CLIA, TPHA). Un diagnóstico positivo solo se establece cuando ambas coinciden. La prueba es informativa 3–6 semanas después de la exposición; en Rusia se hace gratis en los dispensarios dermatovenereológicos y en los policlínicos, y de pago en cualquier laboratorio, de forma anónima. No hace falta ayuno, pero es mejor por la mañana.
Cuándo se hacen las pruebas de sífilis
Los motivos se dividen en dos grupos. Obligatorios: embarazo (tres veces durante la gestación), ingreso hospitalario y cirugía, certificados de salud para algunas profesiones, donación de sangre, el reconocimiento médico militar. Personales: sexo sin protección con una pareja nueva, una llaga indolora en los genitales o en la boca (chancro duro), una erupción sin explicación en las palmas y las plantas, hacerse la prueba «en pareja» antes de una relación. La sífilis es traicionera porque puede permanecer oculta mucho tiempo: la prueba es la única forma de encontrarla en una fase temprana y totalmente curable.
Dos clases de pruebas: cribado y confirmación
Las pruebas no treponémicas (la reacción de microprecipitación —RW/RMP, RPR—) detectan anticuerpos contra la cardiolipina, una sustancia que se libera cuando Treponema pallidum daña las células. Son baratas y rápidas, pero no específicas: la misma respuesta aparece en el embarazo, en infecciones respiratorias y en enfermedades autoinmunes. Su punto fuerte es el título cuantitativo, que se usa para seguir la eficacia del tratamiento. Las pruebas treponémicas (CLIA/ELISA, TPHA, FTA) detectan anticuerpos contra el propio treponema: son específicas y confirman que realmente hubo contacto con el patógeno. El estándar diagnóstico es un resultado positivo en ambas clases.
El periodo ventana tras la exposición
Los anticuerpos no aparecen al instante: las pruebas se vuelven positivas 3–6 semanas después de la infección, normalmente a la vez que aparece el chancro duro. Hacerse la prueba al día siguiente de la exposición no sirve: el resultado será negativo haya habido infección o no. El esquema tras un contacto de riesgo: primera prueba a las 4–6 semanas; si es negativa y sigue preocupado, un control a los 3 meses. También tiene sentido hacerse una prueba del VIH y de hepatitis: tienen sus propias ventanas, por lo que un panel de «cribado de ITS» se repite según la ventana más larga.
Cómo se hace la prueba: de pago y gratuita
En Rusia, las pruebas de sífilis se hacen gratis en los dispensarios dermatovenereológicos (KVD) y, con volante, en un policlínico; y si se confirma la infección, se trata allí con cargo al OMS, de forma anónima y sin el antiguo «registro». De pago, la hace cualquier cadena de laboratorios: sangre venosa, resultado el mismo día o al siguiente; no hace falta ayuno estricto, pero una comida grasa la noche anterior puede interferir en la prueba (lipemia), así que es preferible la extracción por la mañana. No se necesita volante. Para la cartilla sanitaria laboral, el certificado lo emite un KVD o un laboratorio acreditado; consulte antes los requisitos de su empresa.
Leer el informe: cuatro situaciones típicas
Ambas pruebas negativas fuera del periodo ventana: no hay infección. No treponémica positiva y treponémica negativa: un falso positivo del cribado; repetir a las 2–4 semanas y buscar otras causas (embarazo, autoinmunidad). Ambas positivas por primera vez: sífilis activa; acuda con urgencia al dermatovenereólogo; en fase temprana la enfermedad se cura por completo con un solo tratamiento. Treponémica positiva con no treponémica negativa: o una sífilis tratada en el pasado (memoria de anticuerpos) o una fase muy temprana; el médico decide según la historia y, si hace falta, con FTA o inmunoblot. Precisamente por eso, interpretar por su cuenta una de las dos pruebas casi siempre es un error.
Tras el tratamiento: seguimiento y la «cola» de anticuerpos
El éxito del tratamiento se sigue con el título de la prueba no treponémica: debe bajar al menos cuatro veces en 6–12 meses, y en la mayoría de las personas la prueba acaba negativizándose. Los anticuerpos treponémicos (CLIA) siguen positivos de por vida en muchas personas: no es un «tratamiento incompleto», sino memoria inmunológica; es importante guardar el certificado de sífilis tratada para que futuros CLIA positivos no se confundan con una infección nueva. El calendario de control lo fija el médico: en el primer año las pruebas suelen repetirse cada 3 meses.
Sífilis y embarazo: por qué la prueba se hace tres veces
Treponema pallidum atraviesa la placenta, y una sífilis materna sin tratar expone al bebé a un daño congénito grave. Por eso la prueba forma parte del cribado obligatorio: al registrar el embarazo, en el tercer trimestre y al ingresar en la maternidad. El esquema en tres pasos sirve para detectar una infección adquirida durante el embarazo. Si la prueba es positiva, el tratamiento con penicilina es seguro para el feto y, iniciado pronto, evita por completo la sífilis congénita. Un falso positivo de la RW en el embarazo es frecuente; una prueba treponémica lo aclara, y hasta que se confirme no es motivo de alarma.
Parejas y contacto cotidiano: lo que hay que saber
Cuando se confirma la sífilis, se examina a todas las parejas sexuales de los últimos 3–12 meses (según la fase) y se las trata si hace falta. La transmisión doméstica —por vajilla, toallas o ropa de cama— es teóricamente posible si hay secreción reciente de lesiones sifilíticas, pero en la realidad es extremadamente rara: el treponema muere rápido fuera del cuerpo. No existe vacuna contra la sífilis; la única prevención es el preservativo y las pruebas a las parejas nuevas. Un tratamiento eficaz no crea inmunidad: es posible reinfectarse, así que el sexo protegido sigue teniendo sentido.
- Dos clases de pruebas: RW/RPR para el cribado, CLIA/TPHA para la confirmación
- El diagnóstico solo se establece cuando ambas pruebas coinciden
- Ventana: 3–6 semanas; control a los 3 meses
- Hay falsos positivos en el embarazo, las infecciones respiratorias y la autoinmunidad
- Gratis y anónima: en un dispensario dermatovenereológico (Rusia)
- El CLIA sigue positivo tras el tratamiento: es memoria, no enfermedad
¿Tiene un informe con resultados?
MedProtect le ayudará a repasar las líneas de su informe y le sugerirá qué preguntar a su médico. Todos los resultados se guardan en un mismo historial, algo práctico para las pruebas de control.
Preguntas frecuentes
¿Qué pruebas se usan para la sífilis?
Dos clases de pruebas: no treponémicas (RW/RMP, RPR) para el cribado y el seguimiento del tratamiento, y treponémicas (CLIA/ELISA, TPHA, FTA) para la confirmación. El laboratorio suele hacer automáticamente una prueba de cribado más una de confirmación.
¿Cuánto tiempo después de la exposición debo hacerme la prueba?
Las pruebas se vuelven positivas 3–6 semanas después de la infección (tras aparecer el chancro duro). Antes de 3 semanas el resultado no es fiable; con riesgo alto y prueba negativa, se repite a las 6 semanas y a los 3 meses.
¿Puede la prueba dar un falso positivo?
Sí, las pruebas no treponémicas (RW/RPR) dan falsos positivos en el embarazo, en infecciones respiratorias, en enfermedades autoinmunes y en otras infecciones. Por eso cada cribado positivo se confirma con una prueba treponémica.
¿Quedan anticuerpos tras el tratamiento?
Los anticuerpos treponémicos (CLIA) suelen permanecer de por vida: son la «memoria» del contacto con el patógeno, no una enfermedad activa. Las pruebas no treponémicas bajan tras un tratamiento eficaz y a menudo se negativizan: por eso se usan para el seguimiento.
¿La prueba de sífilis es obligatoria en el embarazo?
Sí, en Rusia se hace tres veces: al registrar el embarazo, en el tercer trimestre y en la maternidad. El diagnóstico y el tratamiento precoces protegen por completo al bebé de la sífilis congénita.
Fuentes
- Clinical guidelines “Syphilis” — Ministerio de Sanidad de Rusia, 2024 (en ruso; consultado el 15.09.2026)
- WHO. Guidelines for the treatment of Treponema pallidum (syphilis) — 2016 (consultado el 15.09.2026)