De dónde sale el agua de más
El edema es agua que ha salido de los vasos hacia los tejidos. Dos fuerzas la mantienen dentro de los vasos: las proteínas del plasma, sobre todo la albúmina, y los riñones, que eliminan el exceso. El corazón como bomba y la tiroides dirigen el proceso desde arriba.
Por eso la búsqueda de laboratorio ante un edema se construye en torno a cuatro líneas: creatinina y urea (riñones), albúmina y proteínas totales (retención del agua), TSH (tiroides), glucosa (enfermedad renal diabética). Más un análisis de orina: barato y muy informativo.
Riñones: creatinina, urea y análisis de orina
El edema renal se reconoce: cara y párpados por la mañana, menos por la tarde. Son riñones que pierden proteínas o que eliminan mal el agua: la creatinina y la urea muestran la filtración, y el análisis de orina, la pérdida de proteínas y las huellas de inflamación.
La diabetes acelera los problemas renales, así que ante un edema la glucosa es obligatoria, y en las personas con diabetes se añade la albúmina en orina: el marcador más precoz de los problemas renales, visible años antes de que suba la creatinina.
Proteínas y tiroides
La albúmina y las proteínas totales bajan con la enfermedad hepática, las pérdidas renales y la desnutrición prolongada, y el agua literalmente se escapa del lecho vascular. Una albúmina baja con edemas es un hallazgo que reconduce todo el estudio.
El hipotiroidismo da un edema especial y denso: cara, párpados, lengua, voz ronca y sin hoyuelo al presionar con el dedo. Si la hinchazón viene con frioleras, aumento de peso y lentitud, lo primero es la TSH.
Cuando la causa no está en el laboratorio
La hinchazón de ambas piernas por la tarde tras un día de pie suele ser venosa: aquí hacen falta un especialista en venas y una ecografía dúplex, no un laboratorio. Un edema con falta de aire y corazón acelerado pide un ECG y un cardiólogo: una bomba no se comprueba con un análisis de sangre.
Una advertencia aparte: una hinchazón de una sola pierna con dolor no es para «esperar al lunes», sino para descartar con urgencia una trombosis. Hace falta un médico hoy; los análisis pueden esperar.
El conjunto básico ante los edemas
- Creatinina y urea: filtración renal
- Albúmina y proteínas totales: retener el agua en los vasos
- Análisis de orina: pérdida de proteínas e inflamación
- TSH: el hipotiroidismo da una hinchazón densa de la cara
- Glucosa: la diabetes como causa de enfermedad renal
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Preguntas frecuentes
Hinchazón solo por la tarde y solo en las piernas: ¿los riñones?
¿Puedo tomar un diurético para la hinchazón?
Se me ha hinchado una pierna: ¿qué hago?
Fuentes
- Creatinine Test: MedlinePlus Medical Test — MedlinePlus, National Library of Medicine. Consultado: 29 de agosto de 2026.
- Creatinine blood test: MedlinePlus Medical Encyclopedia — MedlinePlus, National Library of Medicine. Consultado: 29 de agosto de 2026.
- Albumin Blood Test: MedlinePlus Medical Test — MedlinePlus, National Library of Medicine. Consultado: 29 de agosto de 2026.
- Albumin blood (serum) test: MedlinePlus Medical Encyclopedia — MedlinePlus, National Library of Medicine. Consultado: 29 de agosto de 2026.