RBC en un análisis de sangre: el recuento de glóbulos rojos

Qué cuenta el recuento

Los glóbulos rojos son los transportadores de oxígeno: lo recogen en los pulmones y lo liberan en los tejidos de todo el cuerpo. La línea RBC del hemograma indica cuántas de estas células contiene un volumen fijo de sangre.

El recuento es una de tres cifras entrelazadas. La hemoglobina mide la proteína transportadora de oxígeno dentro de las células; el hematocrito, la parte del volumen de sangre que ocupan; y el RBC cuenta las propias células. Las tres suelen moverse juntas, y los raros casos en que no lo hacen son justo los informativos.

Demasiado pocos: el lado de la anemia

Cuando el recuento baja del rango de referencia, hay menos transportadores de los necesarios: el terreno de la anemia. La causa puede ser la producción (falta de hierro, B12 o folato para fabricar células), la pérdida (sangrado) o la destrucción, y los índices eritrocitarios del mismo informe ayudan a distinguirlas.

Los síntomas siguen a la falta de oxígeno, no a la cifra: el cansancio, la palidez y la falta de aire aparecen cuando el aporte a los tejidos se queda por detrás de la demanda, sea cual sea el recuento exacto.

Demasiados: el lado abarrotado

Un recuento por encima del rango significa más glóbulos rojos de lo habitual. La deshidratación es una explicación frecuente e inofensiva: con menos líquido en la sangre, todo se concentra. Vivir en altitud eleva el recuento como adaptación normal, y hay trastornos en los que la médula realmente produce de más.

Como siempre en el hemograma, las líneas se leen en conjunto: un RBC alto con un hematocrito y una hemoglobina a juego cuenta una historia coherente, mientras que los desajustes entre ellos llevan al médico a preguntas concretas.

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